古人把葬前之祭稱為“喪祭”或“兇祭”，儒家典籍《春秋公羊傳》中提到，全部的喪祭都叫做奠，虞祭之后的儀式才叫祭。
中華民族從來是“禮儀之邦”，兇禮作為儒家的“五禮”之一，自然非常重視，咱們老祖宗可都是考究人兒。
祭是吉祭，又細分為虞祭、卒哭之祭、小祥祭、大祥祭、禫祭。
一、虞祭
逝者下葬后的當天中午，治喪的家人就要趕回去舉辦虞祭。虞有“安”的意思，舉辦虞祭的目的，是為了讓亡靈入土為安。
虞祭要舉辦三次：葬后的第二天再虞，到了第四天要三虞。
二、卒哭之祭
三虞之后，在百地利開始卒哭祭。這里的“卒”是停止的意思。
古人奉孝，如爸爸媽媽尊長過世，一直到下葬后好久都沉痛不已，因為隨時隨地想哭就哭，所以叫“無時之哭”。
行了卒哭祭后，就不能這樣哭了，不合禮節也太傷神，只需在早晚的時候各進行一次哭奠就可，稱為“有時之哭”。
三、小祥之祭
小祥，是指爸爸媽媽尊親逝世后一周年的祭祀活動。
祥，吉也。舉辦過小祥之祭后，孝子們能夠漸漸脫去身上的喪服，換上部分吉服，能吃不加調味的菜和瓜果。
三、大祥之祭
爸爸媽媽尊親逝世兩周年時，要舉辦大祥之祭。
孔圣人主張，君子面對親喪，心情肯定要萬分沉痛，而好吃的食物、華麗的衣服，全部娛樂休閑都是享受，太不“孝”了！最少應該沉痛個三年，要吃得差、住得孬、天天哭喪個臉才行。
《搜神記》里就講過一個叫田琰的西晉人，母親身后得在她墳邊搭個草棚住上三年，只吃粗飯和水，連一句話都不能和妻子說。
官員們如果遭遇爸爸媽媽的兇事，必須辭官回到祖籍，守孝二十七個月，這就叫“丁憂”。要是敢匿喪不報，被發現了就得除名！
孝子們只要在大祥祭后，飯食才能夠吃肉類、加醬醋等調味品。
四、禫祭
大祥過一個月后是禫祭。祭祀后大宴賓客，這時候漫長的兇事才算大致完結，能夠徹底除掉喪服，能夠喝甜酒、聽曲樂。
《論語·為政》中有言：“生，事之以禮；死，葬之以禮，祭之以禮。”
正因為這種事死如事生的觀念，才形成了咱們獨有的喪葬風俗。
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