| 清明節是中國最重要的傳統節日之一。與中國的其他傳統節日一樣，清明節不僅有極富特色的節日習俗，更有其厚重的文化內涵，其核心內容就是感恩，集中體現在兩個方面：一是對祖先感恩，這是其主要內容。人們認識到，今天的一切包括自己的身體都是祖先留下來的，不能忘本，所以要緬懷祖先的恩德，祈求生活平安幸福。二是對大自然感恩，在春回大地的日子里，感念大自然生養萬物的德澤，感受大自然的生機與活力，祈求風調雨順，人與自然和諧相處。
清明既是二十四節氣之一，又是一個傳統節日，合二為一，與其他節氣或節日不一樣。清明節的習俗，全國各地千差萬別，各有特色，但是主要內容不外乎掃墓和踏青兩項。據說清明習俗來源于寒食節和上巳節。在古代，寒食節后重生新火是一種辭舊迎新的儀式，透露的是季節交替的信息，象征著新希望、新循環的開始，后來“感恩”色彩逐漸濃厚。唐代之前，寒食與清明是兩個前后相繼但主題不同的節日，前者懷舊悼亡，后者求新護生；一陰一陽，一息一生，二者有著密切的配合關系。唐玄宗時曾以政令的形式規定寒食節掃墓。入宋之后，清明和寒食逐漸合而為一，清明節將寒食節中的祭祀習俗承襲下來。“無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。昨日鄰家乞新火，曉窗分與讀書燈”。宋代詩人王禹偁寫的《清明》一詩，就說明宋時還有清明日重生新火的習俗，而這一習俗本屬于寒食節的。現代有的地方尚有寒食節修墓壘墳的習俗，但寒食節不再作為一個民俗節日被重視。同時，上巳節“上巳春嬉”的節俗也被合并到了清明節，上巳節退出節日系列。踏青本是上巳節的習俗，古時又叫探春、尋春等，在春意盎然的日子里親近自然，有助于吸納大自然陽和之氣，驅散積郁的寒氣和抑郁心情，有益于身心健康。除了掃墓和踏青，民間清明節還有蕩秋千、蹴鞠、植樹、放風箏等習俗，有的地方有清明插柳的習俗，與一般的植樹不同。據說，插柳的風俗是為了紀念“教民稼穡”的農事祖師神農氏的。楊柳為春季應時嘉木，有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪里，活到哪里，年年插柳，處處成陰。在有些地方，清明節不僅插柳，還要戴柳。民國時期，插柳日曾一度成為“植樹節”。
人們以清明節為載體，把祭祀先人與中華民族推崇孝道、慎終追遠的民族性格直接聯系起來，承載了中國人知感恩、不忘本的道德意識，類似于西方的感恩節。清明節祭祖掃墓、追念先人功德的活動，與中國文化深層的祖先崇拜、孝文化之間有著深刻的關系，而這種文化正是中國社會幾千年來得以和諧穩定的基石，教育一代又一代人認識古人與今人之間的傳承淵源，強化倫理觀念，建立和諧的代際關系，進而促進人與人、人與自然之間的和諧關系，這也是清明節具有強大生命力的民間根基。也正因為清明節具有極為重要的文化意義，XX年被國務院正式確立為法定節假日。
據有關專家介紹，隨著時代的發展，清明節出現了由神圣祭祀向世俗娛樂轉化的趨向，春游休閑開始進入清明節的范疇。許多地方掃墓不限于清明節這一天，而是“清明節前十天”都可掃墓，有的地方清明掃墓的時間跨度更長，這種時間規定上的寬泛也為清明節與旅游娛樂結合提供了便利。
植樹
清明前后，春陽照臨，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，我國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫作“植樹節”。植樹風俗一直流傳至今。1979年，人大常委會規定，每年三月十二日為我國植樹節。這對動員全國各族人民積極開展綠化祖國活動，有著十分重要的意義。
放風箏
也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜里在風箏下或風穩拉線上掛上一串串彩色的小燈籠，象閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風箏放上藍天后，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。 |
